Supernova anuncia Supernova Defence & Space, una unidad de negocios pionera en la impresión 3D de materiales energéticos. Esta innovación tiene como objetivo superar las limitaciones de los procesos de fabricación tradicionales y mejorar las capacidades de los componentes producidos, buscando la superioridad tecnológica en aplicaciones críticas como Solid Rocket Motors (SRM), que desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de plataformas hipersónicas. 

La tecnología patentada de Supernova, Viscous Lithography Manufacturing (VLM), es un proceso de fabricación aditiva basado en litografía que utiliza una película transparente para transferir materiales de alta viscosidad a una plataforma de construcción, donde se curan con luz para formar placas impresas en 3D. A diferencia de los procesos convencionales que requieren resinas de baja viscosidad, VLM puede manejar materiales con una viscosidad hasta 100 veces mayor, que se benefician de cadenas de oligómeros más largas en las formulaciones, lo que da como resultado propiedades mecánicas superiores.

Los materiales energéticos son compuestos capaces de liberar rápidamente cantidades importantes de energía mediante reacciones químicas, comúnmente utilizados en propulsores y explosivos. Las formulaciones de grado militar, como APCP (propulsor compuesto de perclorato de amonio) y RDX (ciclotrimetilentrinitramina), son muy efectivas y confiables.  Sin embargo, las técnicas de procesamiento tradicionales, que van desde la fundición hasta la extrusión, imponen severas limitaciones geométricas, lo que dificulta el avance tecnológico efectivo de ciertos componentes. 

Una de las fortalezas clave de AM es la libertad geométrica que ofrece. Sin embargo, las formulaciones de grado militar suelen tener cargas sólidas superiores al 80%, lo que las hace inadecuadas para el procesamiento con tecnologías de fabricación aditiva. El VLM de Supernova ha demostrado con éxito la capacidad de procesar formulaciones con más del 88% de carga sólida, superando esta importante limitación para liberar el poder de la AM y crear la próxima generación de componentes de grado militar. Las principales propuestas de valor que ofrece el proceso son: 

▪ Alta densidad energética basada en una carga sólida superior. 

▪ Propiedades de los componentes estables y homogéneas: partiendo de una dispersión uniforme de partículas, con capas isotrópicas, y asegurando la ausencia de espacios de aire. 

▪ Libertad geométrica en el diseño de componentes. 

▪ Creación rápida de prototipos para acelerar el desarrollo. 

▪ Producción On-Demand y On-shore. 

Las aplicaciones iniciales identificadas para beneficiarse de estas propuestas de valor incluyen Solid Rocket Motors (SRM), donde el objetivo es mejorar la eficiencia de la combustión y desarrollar perfiles de empuje personalizados; explosivos, cuyo objetivo es aumentar el rendimiento de la detonación en diseños para aplicaciones específicas, como cargas perfiladas; y granos de bala, con el objetivo de lograr mayor velocidad y reducir el peso.

"Supernova Defence & Space representa nuestro compromiso de ampliar los límites de lo que es posible fabricar", señala Roger Antunez, fundador y director ejecutivo de Supernova. "Al ser pioneros en la impresión 3D de materiales energéticos, no solo estamos avanzando en la tecnología: estamos brindando las herramientas a los ingenieros para innovar y remodelar el futuro de las industrias espacial y de defensa". 

Sobre la base de estos importantes logros, Supernova anuncia su iniciativa a largo plazo, Supernova Defence & Space, una unidad de negocios dedicada a ampliar los límites de las tecnologías de fabricación para las industrias espacial y de defensa, con un enfoque inicial en materiales energéticos de grado militar.